Pourquoi “Cochrane”?

Cochrane se nomme ainsi en l’honneur d’Archie Cochrane, un chercheur médical britannique qui a grandement contribué au développement de l’épidémiologie en tant que science.

Archie Cochrane est surtout connu pour son livre marquant, Effectiveness and Efficiency: Random Reflections on Health Services, publié en 1972. Les principes qu’il y expose si clairement étaient simples: sachant que les ressources seraient toujours limitées, il suggéra que celles-ci soient utilisées pour fournir équitablement les formes de soins dont l’efficacité a été démontrée dans des évaluations correctement conceptualisées. Il insista particulièrement sur l’importance d’utiliser les données probantes provenant d'essais randomisés contrôlés (ERC) parce qu’il était probable que ceux-ci fournissent des informations plus fiable que des données provenant d’autres sources. Les propositions simples de Cochrane furent rapidement reconnues, tant par les non-initiés que par les professionnels, comme étant d’une importance fondamentale.

En 1979, il écrivit, « Il s’agit certainement d’une grande critique faite à notre profession que nous n’ayons pas organisé un résumé critique, par spécialité ou sous-spécialité, adapté périodiquement, de tous les essais randomisés contrôlés. » Son défi conduisit à l’établissement, dans les années 1980, d’une collaboration internationale pour développer le Oxford Database of Perinatal Trials.

En 1987, l'année avant sa mort, Cochrane fit référence a une revue systématique de ERC de soins durant la grossesse et l’accouchement, la considérant comme « un véritable jalon dans l’histoire des tests randomisés et dans l’évaluation des soins », et il suggéra que d’autres spécialités utlisient les mêmes méthodes. Ses encouragements et l’approbation de son opinion par d’autres conduisirent à l’ouverture du premier centre Cochrane (à Oxford, GB) en 1992 et à la fondation de la Collaboration Cochrane en 1993.